10月31日15时37分，搭载空间站梦天实验舱的长征五号B遥四运载火箭，在我国文昌航天发射场准时点火发射，约8分钟后，梦天实验舱与火箭成功分离并准确进入预定轨道，发射任务取得圆满成功。作为任务总体单位，中国科学院国家授时中心联合中科院上海技术物理研究所等国内10余家单位共同研制的空间站高精度时频科学实验系统随梦天实验舱一起顺利升空。
高精度时频科学实验系统将为精密测量物理等基础科学研究提供实验平台，为相关工程应用提供高精度时间频率信号。该系统“入住”中国空间站标志着世界上首个“天地融合、立体交叉”国家授时系统建设迈出了关键一步。
作为梦天实验舱内最重要、最复杂的科学实验系统之一，高精度时频科学实验系统由13台单机组成，其中包含全球首台空间光钟、全球首台空间超窄线宽激光器、全球首套具有微波和激光双链路的低轨航天器天地时间频率比对系统等，整个系统也将成为全球领先的空间时间频率产生运行系统。
项目首席科学家、总指挥、国家授时中心主任张首刚介绍，该系统利用空间站微小重力环境、超大载荷能力以及航天员照料等优势条件，研制了不同类型的空间原子钟，通过上述原子钟组合，在空间站建立精度极高的时间频率产生运行系统。同时，利用空间站的高度和轨道条件，系统可通过微波和激光时间频率传递比对链路向地面提供高精度时间频率信号。
据介绍，作为空间站高精度时频科学实验系统的配套设施，科研团队在地面建设了相应的测试评估和实验应用系统，相关台站分布在北京、上海和西安等地。整个系统将有力支撑相关物理量和物理常数的精密测量，高精度检验相对论及引力波探测、引力红移等物理理论。同时，系统将为部分地面重大科技设施和基础设施提供高精度时频信号，还将为地面原子钟及一定空间的原子钟提供高精度时间频率比对同步信号，助力我国标准时间和国际原子时精度提高。
“‘天地融合、立体交叉’国家授时系统建成后，北斗卫星导航系统的性能将会进一步提升，应用地面授时系统可实现高精度导航定位。同时，长距离、跨区域重大设施之间的时间同步精度可以提高四个到五个数量级，对科学研究和国家安全意义重大。这对老百姓同样是利好消息，我们的生活会更加便利，像数字通信将会更快捷、无人驾驶将会更安全。”张首刚说。
（霍强）