正月十五，元宵佳节，家家户户都要吃汤圆或者元宵来庆祝。提到汤圆和元宵，很多人纠结，到底是该吃元宵还是吃汤圆呢？
元宵汤圆在古时本是一种食物，最早记载于宋代，当时称元宵为“浮圆子”“圆子”“乳糖元子”和“糖元”，在正月十五月圆之夜，全家一起吃圆子，有团团圆圆的寓意。
汤圆和元宵最大的区别，就是汤圆是“包”出来的，元宵是“滚”出来的。汤圆一般是糯米粉用热水和成面团，然后分成小份，将馅料冷冻，面皮像包饺子一样把馅料包进去，然后团圆。元宵是用滚成球的馅料沾水，然后在干糯米粉中滚一圈，再沾水，再滚糯米粉，重复四五次。因为元宵外皮是干粉，所以煮熟后口感很硬有韧性，吃起来更有嚼劲，干糯米粉煮出来汤汁会很浓稠。汤圆表皮细腻光滑，吃起来软糯顺滑，水分较多，因为汤圆表面没有干粉，所以煮出来的汤非常清澈。
元宵的口味比较单一，主要是果脯，黑芝麻，花生等甜味为主。而汤圆口味丰富，咸甜荤素都有，既有花生，果脯，豆沙等甜味，又有肉菜等咸味的汤圆。因为外皮光滑柔软，而且很薄，所以汤圆只能煮着吃，吃的时候连汤一起吃。元宵外皮较硬，而且很厚，馅料也相对较干，所以元宵既可以煮又可以蒸，也可以炸着吃。
元宵虽流行于北方，但近几年汤圆在北方颇受欢迎。因为汤圆口感柔软细腻，馅料比较香，而元宵皮厚而且很硬，馅料也很单一，所以北方人现在也比较喜欢吃汤圆。
不管元宵还是汤圆，象征的意义都是“团团圆圆”，人们的心愿都是为了传递美好，只是个人喜好不同，按照自己喜欢的口味就好。
（聪聪）