与同事闲聊，他回忆自己少年时代放羊的经历，说：“羊是又笨又犟的动物。”而在我的印象中，羊应该是最温驯的动物之一，怎么会“又笨又犟”呢？就忍不住提出质疑。
同事举例说明：“比如你用一根绳子把羊拴到树干或木桩上，羊转着圈地啃食地上的青草，最后一准儿把绳子全绕到树干或木桩上了，绕得它自己寸步难行。设若它聪明一点，反着方向走几圈就能把自己解放出来，可它半步都不退，它就那样把自己困在那儿。你见它被困住了，想帮它，试图拽着绳子引导它反向走。这时候它的犟劲就来了，你越使劲拉它，它越是四足抵地拼命扽，咋都无法让它回头。”
“那咋办？”我问。
“还能咋办！只能由放羊人把绳子从打结处解开，然后一圈一圈绕，最后把羊解放出来。”
同事所言彻底颠覆了我对羊的认知。这令我想起了另一个极为类似的故事——
一禅师见渔人将一牛角形状的笼子放入水中，便问：“这是何物？”
答：“鱼笼，捕鱼之用也。”
又问：“既无饵料钓钩，又无网具，如何捕鱼？”
答：“鱼愚，只知进而不知退……获之有如反掌之易！”
鱼儿钻入笼子后，会拼命往前挤，越挤越使自己陷于绝境。其实，笼子的开口很大，它只需后退一步，就能获得自由。
禅师感慨：“知进知退，方明得失；知进而不知退，终入牢笼。”
动物如此犹可理解，可是作为万物灵长的人，有时也不免犯这样的错误。
人生不可能永远一帆风顺，有顺境也有逆境。当波折险阻像一座大山一样横亘于前，我们要做的可能不是奋力前行，而是冷静下来，换个角度或方向，甚至后退几步去观察去思考，也许会发现一个全新的世界，找到一个更好的出路。
当一个人有了某种执念时，特别容易钻牛角尖。若想让他放弃或退让，那比登天还难。殊不知越是坚持，越是挣扎，在错误的泥潭里就陷得越深，正如故事里的羊和鱼。羊只知进，为绳所困；鱼不知退，被人捕获。可见，知进固然重要，知退更其难得。
正所谓“知进者勇，知退者智”。我们行事为人，当以笨羊愚鱼为戒，不钻牛角尖，不抱残守缺，不斤斤计较，退一步海阔天空，转个弯可见更美的风景。