每到过年，全家最兴奋的要数父亲了。

    一过腊月二十三，父亲就开始忙活了，先是买干菜：海带、木耳、腐竹、海米、紫菜等；接着买鲜菜：蒜薹、莲菜、芹菜、韭黄、黄瓜、青红柿椒、香菜等；最后买肉类：大肉、牛肉、鸡、鲤鱼、带鱼、牛肚、猪耳朵等。

    腊月二十八到大年三十，根据存放的时间，父亲开始把这些肉和菜蒸、煮、炸、焯，分批次做成半成品。

    买这么多菜，做这么多佳肴，不只是为了一家人过年，还为了正月初二一年一度的聚会。我有4个妹妹，11个外甥、外甥女，其中4个外甥、外甥女已经有了自己的小家，现在我们家已经是一个33口人、四世同堂的大家庭。正月初二，呼啦啦几群人都来了，院里屋里到处是人，那场面都快赶上集市了。

    父亲是方圆左近有名的焗掌，就是为红白事做水席的大厨，至今已做了近50年。

    父亲掌勺大都是为了别人，俺们能尝到的次数很有限，因此，每年年下父亲都会下一番功夫，让他的儿孙和亲戚们享享口福。正月初二这天，表哥、表姐、表弟、表妹们早早串完亲戚，中午也到俺家，最多的一年有近60口人，坐了满满六大桌。

    一大早，父亲就起了床，上蒸笼，下油炸。两个住得近的妹妹一早就来了，切的切、调的调、拌的拌，做着最后的准备工作。

    父亲做的全套水席共有24道菜：8道凉菜，4荤4素；16道热菜分4组，每组一主三副，有荤有素，有咸有甜，有带汤的有不带汤的。

    父亲做的红烧肉是道招牌菜，吃桌的人大都惦记着这一口。夹一块油而不腻的红烧肉，入口即化，香、甜、滑、嫩，那种享受都无法用笔墨描述。此刻，即使圣旨来了，也得等先享受完，再去接。

    四五十年来，我和妹妹们耳濡目染，也学会了一些厨艺。父亲已经80多岁了，多年前，我们就想让父亲歇歇，我们来做，可父亲总怕我们掌握不好火候和下料多少，一定要自己掌勺。难得父亲这么高兴，我们也只好顺着他。

    中午12点，宴席开始，父亲掌勺，我上菜。我给每道菜编了一句吉祥话，上一道说一句：

    肉丝肉片汤——丰收富贵；焦炸丸子——团团圆圆；红烧鲤鱼——年年有余；小酥肉——岁岁平安；海参鱿鱼——大富大贵；红烧肉——红红火火；鸡块——喜庆吉祥；蜜汁红薯——甜甜蜜蜜；鸡蛋汤——圆圆满满……