1955年10月，在北京召开的中共七届六中全会（扩大）决定：1956年下半年召开中国共产党第八次全国代表大会。
“社会主义改造如火如荼，社会主义基本制度即将确立，但生产力发展水平还很落后。我们的建设要怎么搞？党的八大，就是要回答这些问题。”原中共中央党史研究室副主任石仲泉说。
方向决定前途，道路决定命运。中国自己建设社会主义的道路，究竟该怎么走？毛泽东同志指出：“不要再硬搬苏联的一切了，应该用自己的头脑思索了。”
为了摸清情况、探索路子，从1956年2月起，毛泽东同志陆续听取了工业、农业、运输业、商业、财政等30多个部门的工作汇报，有时一直从白天谈到午夜。时任中共中央副秘书长的李雪峰曾撰文回忆：“为了更多地了解情况，毛主席甚至要问清一些物质的化学分子式和原子结构，以及一些地方的土壤结构。”
1956年9月15日下午2时，在雷鸣般的掌声中，毛泽东、刘少奇、周恩来等中央领导同志走上主席台。“我们每个人都起劲儿地拍手，好像把全身的力气都使出来了！”党的八大代表伍精华回忆起当时的场景，仍十分激动。
2时5分，毛泽东同志致开幕词，宣布中国共产党第八次全国代表大会开幕。全场代表起立，热烈的掌声再次响起，庄严的《国际歌》响彻会场。
“我们这次大会的任务是：总结从七次大会以来的经验，团结全党，团结国内外一切可能团结的力量，为了建设一个伟大的社会主义的中国而奋斗。”毛泽东同志的开幕词简短有力、鼓舞人心。
这次大会上，刘少奇代表中国共产党中央委员会向第八次全国代表大会作政治报告，周恩来作《关于发展国民经济的第二个五年计划的建议的报告》，邓小平作《关于修改党的章程的报告》。
当时有西方国家的报纸这样评价：中国共产党的八大“是充满了信心、喜悦、乐观和团结的”“任何不抱偏见的观察家都将承认这一点”。
1956年9月27日，党的八大最后一次全体会议通过了《中国共产党第八次全国代表大会关于政治报告的决议》。《决议》宣布，国内的主要矛盾，已经是人民对于建立先进的工业国的要求同落后的农业国的现实之间的矛盾，已经是人民对于经济文化迅速发展的需要同当前经济文化不能满足人民需要的状况之间的矛盾。《决议》提出，党和全国人民的当前的主要任务，就是要集中力量来解决这个矛盾，把我国尽快地从落后的农业国变为先进的工业国。
历史往往在经过时间沉淀后才可以看得更加清晰。在党的八大召开25年后，1981年，党的十一届六中全会通过的《关于建国以来党的若干历史问题的决议》作出这样的评价：“一九五六年九月党的第八次全国代表大会开得很成功……八大的路线是正确的，它为新时期社会主义事业的发展和党的建设指明了方向。”
习近平总书记指出：“社会主义是干出来的。”从党的八大吹响全面建设社会主义的号角，到如今迈上全面建设社会主义现代化国家的新征程，中国共产党带领亿万人民一路披荆斩棘、破浪前行。
昔日，武汉江面一桥飞架南北的场景让人振奋不已；如今，港珠澳三地钢铁巨龙相连更令人心向往之。忆往昔、看今朝，又怎能不让人由衷地感叹：神女应无恙，当惊世界殊！
（侯云晨 徐青）