正义者同盟，前身是一个流亡法国的德国手工业无产者的组 织—— 德意志 人民联 盟。1836年其左翼分裂出来组成正义者同盟。1839年5月正义者同盟参加了四季社发动的起义，失败后其领导人被监禁、驱逐出境，他们到伦敦重新恢复同盟组织。正义者同盟具有浓郁的帮会性质，成员主要由流亡在外的德国裁缝、木匠、钟表匠、排字工人等手工业者组成，同盟在法国、瑞士和德国也有支部。他们一度信奉魏特林主义、“真正的社会主义”、蒲鲁东主义等。19世纪40年代中期，同盟领导人约瑟夫?莫尔等人认识了马克思、恩格斯，他们在马克思、恩格斯的影响下决心改组同盟，并请求马克思、恩格斯帮助制定纲领。
1847年1月，正义者同盟领导人约瑟夫·莫尔代表同盟专程到布鲁塞尔、巴黎邀请马克思、恩格斯参加同盟，帮助同盟起草宣言、实现改组。马克思、恩格斯接受 邀请参加同盟。1847年6月 2—9 日，正义者同盟举行第一次代表大会，恩格斯参会，马克思由于经费紧张未能成行。这次会议上，正义者同盟改称为共产主义者同盟，用“全世界无产者联合起来”的口号代替“人人皆兄弟”，通过了恩格斯起草的《共产主义者同盟章程》（草案）。
这次大会，把一个狭隘的工人小团体变成了地跨英、法、德、比、瑞士等国家的国际性共产主义组织。1847年 11月 29日至12月 8 日，共产主义者同盟第二次代表大会在伦敦召开，有300多人参会。因为很多人白天还要工作，会议只能晚上开，并因此延续了10天。在10天的议程中，马克思和恩格斯充分阐释了科学社会主义理论，经过10天的辩论，这些代表终于接受了马克思、恩格斯的新理论和新原则，历史上第一个按照科学社会主义原则建立起来的无产阶级政党诞生了。
马克思和恩格斯接受大会委托，起草了新的政治纲领——《共产党宣言》。